Il bambino nel pozzo

[Mencio]

 

Il noto esperimento mentale con il quale Mencio dimostra la naturale bontà dell’essere umano.

Mencio disse: “Tutti gli uomini hanno un cuore-mente (心) che non sopporta di vedere le sofferenze degli altri”. Gli antichi re avevano questo cuore-mente compassionevole e, come è naturale, avevano anche un governo compassionevole. Quando si governa in modo compassionevole, governare il regno è facile come far girare qualcosa nel palmo di una mano. Quando dico che tutti gli uomini hanno un cuore-mente che non può sopportare di vedere le sofferenze degli altri, il mio significato può essere illustrato in questo modo: anche al giorno d’oggi, se gli uomini vedono all’improvviso un bambino che sta per cadere in un pozzo, proveranno senza eccezione un sentimento di allarme e di angoscia. Lo proveranno non per guadagnarsi il favore dei genitori del bambino, né per cercare il plauso dei vicini e degli amici, né per l’avversione alla reputazione di non essere stati toccati da una cosa del genere. Da questo caso possiamo capire che il sentimento di compassione è essenziale per l’uomo, che il sentimento di vergogna e avversione1 è essenziale per l'uomo, che il sentimento di modestia e compiacenza è essenziale per l'uomo, e che il sentimento di approvazione e disapprovazione è essenziale per l'uomo. Il sentimento di compassione è il principio della benevolenza. Il sentimento di vergogna e avversione è il principio della giustizia. Il sentimento di modestia e compiacenza è il principio della correttezza. Il sentimento di approvazione e disapprovazione è il principio della conoscenza. Gli uomini hanno questi quattro principi così come hanno le loro quattro membra. Quando gli uomini, pur avendo questi quattro principi, dicono di non poterli sviluppare, essi tradiscono sé stessi, e chi dice del suo principe che non può svilupparli tradisce il il suo principe. Poiché tutti gli uomini hanno questi quattro principi in sé, sviluppiamoli e perfezioniamoli, e il risultato sarà come quello del fuoco che ha iniziato a bruciare o quello di una sorgente che ha iniziato a trovare sfogo. Lasciate che abbiano il loro sviluppo completo e saranno sufficienti per amare e proteggere tutti i quattro mari. Se si nega loro questo sviluppo, non basteranno a un uomo per servire i suoi genitori”.

1 L’avversione per i comportamenti non compassionevoli di altri.

Mencio, Gong Sun Chou I, 6. Traduzione da The Works of Mencius, a cura di James Legge, Clarendon, Oxford 1985. Versione italiana a cura di Antonio Vigilante, sulla base anche del testo cinese pubblicato nel Chinese Text Project (https://ctext.org/mozi). Licenza CC BY-SA 4.0 International.